法美の日

数ヶ月前のことである。

何とも興味深いメールが届いた。「私は、48歳。」子供達も独立し、両親も健康で今の処、手が掛からない。

今しかチャンスがないから、３ヶ月間金曜島で、生活してみたいとの内容だった。

私は、強い意志で来たいという方は、歓迎している。

今年の５月から、OUTBACK　SPIRITのツアー予約が９月頃までずっと続く。その上、他の予約もあり、多忙になるという事で、５月１７日に来て頂いた。

北海道を出発し、成田空港で乗り換え、早朝ケアンズ着。すぐにケアンズからホーンアイランドに出発し、１１時に木曜島、そのまま金曜島へ向かうという、長い旅であった。

到着の日は、さすがにお疲れの様子だったが、次の日から、島生活に挑戦している。

ツアーの手伝いは、英語で大変だと思うが、進んで動いてくれるし、時には、貝掃除も手伝いに来てくれる。

今日が、来島一ヶ月。

私からの、日ごろの感謝の気持ちから法美の日となった。

早朝の薄暗い中、船を出し、私達がアマゾン川と呼ぶ、前の島のマングローブの川をゆっくり走り、法美さんは、船先でスポットライトを照らしながら、ワニを探す。

その後は、砂浜に降り、べっ甲亀の産卵の足跡を見て、上がった跡と降りた跡の見分け方を説明し、卵を産んでいる場所を予測する。

午後は、0.4ｍと潮が低い。

13時には、金曜島の砂浜へ出る。

元春君に、留守を頼み、皆で出発。

理恵子と沙織は、あさり漁。

私は、どうしても法美さんに、アラフラオオニシを見せてやりたくて、二人で広い砂浜を歩く。

「法美さん、しゃがんでみてください。遠くの方に、もっこり見える。あれは、アラフラオオニシです。」

二人でゆっくり近づく。それは、早く近づくのが、もったいない思いがするからである。

法美さんが、貝を砂から起す。ガバーっという音と共に、水を吐き出す。

大きい、綺麗と感動の笑顔が広い砂浜に似合う。

「金曜島は、よかとこだろうガァー」と私は、いつもの台詞をはくのであった。

この日は、７個の大物アラフラオオニシを見つけた。そして、思い出にと一番の大物を「私の宝物」と言って、かさがけにした袋に入れ、赤子を抱くように胸に抱き、広い砂浜を歩いた。

３ヶ月は、長いようで短い。

もっと海に目を向け、植物・生物への興味を深め、自分で出来る事を増やせば、その分楽しく過ごせる。

私も忙しく、どこにも連れて行ってやれないが、月に１度は法美さんの島生活に敬意を表し、法美の日としたいと思う。

高見